Wisatawan bergegas memanfaatkan pembukaan kembali China

Setelah bertahun-tahun berpisah dari istrinya di Cina daratan, warga Hong Kong Cheung Seng-bun memastikan untuk menjadi yang pertama dalam antrean setelah pembukaan kembali titik-titik penyeberangan perbatasan pada hari Minggu.

Kemampuan penduduk kota semi-otonom China selatan untuk menyeberang adalah salah satu tanda yang paling terlihat dari pelonggaran pembatasan perbatasan China yang diberlakukan hampir tiga tahun lalu, dengan para pelancong yang datang dari luar negeri tidak lagi diharuskan menjalani karantina yang mahal dan memakan waktu. .

Itu terjadi bahkan ketika virus terus menyebar di China di tengah apa yang dikatakan para kritikus sebagai kurangnya transparansi dari Beijing.

“Saya sedang terburu-buru untuk kembali menemuinya,” kata Cheung sambil membawa koper yang berat kepada The Associated Press saat dia bersiap untuk menyeberang di stasiun Lok Ma Chau, yang terus dipenuhi oleh para pelancong yang bersemangat.

Namun, mereka yang melintasi antara Hong Kong dan China daratan, masih diharuskan menunjukkan tes COVID-19 negatif yang dilakukan dalam 48 jam terakhir — tindakan yang diprotes China ketika diberlakukan oleh negara lain.

Hong Kong sangat terpukul oleh virus ini, dan pos pemeriksaan perbatasan darat dan lautnya dengan daratan sebagian besar telah ditutup selama hampir tiga tahun. Terlepas dari risiko infeksi baru, pembukaan kembali yang memungkinkan puluhan ribu orang yang telah melakukan pemesanan online sebelumnya untuk menyeberang setiap hari diharapkan dapat memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan untuk sektor pariwisata dan ritel Hong Kong.

Pada kunjungan ke stasiun Minggu pagi, Kepala Eksekutif Hong Kong John Lee mengatakan pihak akan terus memperluas jumlah titik penyeberangan dari tujuh saat ini menjadi 14 penuh.

“Tujuannya adalah untuk kembali secepat mungkin ke kehidupan normal pra-epidemi,” kata Lee kepada wartawan. “Kami ingin mendapatkan kerja sama antara kedua belah pihak kembali ke jalurnya.”

Surat kabar Partai Komunis Global Times mengutip Tan Luming, seorang pejabat pelabuhan di Shenzhen di perbatasan dengan Hong Kong, mengatakan sekitar 200 penumpang diperkirakan akan naik feri ke Hong Kong, sementara 700 lainnya akan melakukan perjalanan ke arah lain, pada hari pertama. hari pembukaan kembali. Tan mengatakan peningkatan yang stabil dalam jumlah penumpang diperkirakan akan terjadi dalam beberapa hari mendatang.

“Saya begadang semalaman dan bangun jam 4 pagi karena saya sangat bersemangat untuk kembali ke daratan untuk melihat ibu saya yang berusia 80 tahun,” kata seorang wanita Hong Kong yang diidentifikasi hanya dengan nama belakangnya, Cheung, saat tiba di Shenzhen, di mana dia diberikan “mawar dan peralatan kesehatan,” kata surat kabar itu.

Laporan media Hong Kong mengatakan sekitar 300.000 pemesanan perjalanan dari kota ke China daratan telah dilakukan, dengan kuota harian 60.000.

Layanan feri terbatas juga dipulihkan dari provinsi Fujian China ke pulau Kinmen yang dikuasai Taiwan di lepas pantai China.

Penyeberangan perbatasan dengan Rusia di Suifenhe di ujung utara provinsi Heilongjiang juga kembali beroperasi normal, tepat pada saat pembukaan festival es di ibu kota Harbin, daya tarik wisata utama.

Dan di Ruili, di perbatasan dengan Myanmar, operasi normal dilanjutkan setelah 1.012 hari penutupan penuh atau sebagian sebagai tanggapan atas wabah berulang yang sebagian disebabkan oleh pengunjung dari tetangga China.

Sejauh ini, hanya sebagian kecil dari jumlah penerbangan internasional sebelumnya yang tiba di bandara utama China.

Bandara Internasional Ibukota utama Beijing mengharapkan delapan penerbangan dari luar negeri pada hari Minggu. Shanghai, kota terbesar di China, menerima penerbangan internasional pertamanya di bawah kebijakan baru pada pukul 6:30 pagi dengan hanya sedikit penerbangan lain yang akan menyusul.

Sejak Maret 2020, semua penerbangan penumpang internasional menuju Beijing telah dialihkan ke titik masuk pertama yang ditunjuk ke China. Penumpang diminta untuk karantina hingga tiga minggu.

“Saya sudah enam kali dikarantina di berbagai kota (di daratan China),” kata Ivan Tang, seorang pelancong bisnis Hong Kong. “Itu bukan pengalaman yang mudah.”

Ming Guanghe, seorang Tionghoa yang tinggal di Singapura, mengatakan sulit untuk memesan tiket dan mencari tempat untuk mengikuti tes PCR. Tindakan karantina dan ketidakpastian tentang wabah telah membuatnya jauh dari rumah, kata Ming.

Shanghai mengumumkan akan mulai lagi menerbitkan paspor reguler ke China untuk perjalanan asing dan kunjungan keluarga, serta memperbarui dan memperpanjang visa untuk orang asing. Pembatasan itu memiliki dampak yang sangat merusak bagi pebisnis asing dan pelajar di pusat keuangan utama Asia itu.

China sekarang menghadapi lonjakan kasus dan rawat inap di kota-kota besar dan bersiap untuk penyebaran lebih lanjut ke daerah-daerah yang kurang berkembang dengan dimulainya liburan terpentingnya, Tahun Baru Imlek, dalam beberapa hari mendatang.

Pihak berwenang mengatakan mereka memperkirakan perjalanan kereta api dan udara domestik akan berlipat ganda selama periode yang sama tahun lalu, sehingga jumlah keseluruhan mendekati periode liburan 2019 sebelum pandemi melanda.

Sementara itu, semakin banyak pemerintah asing yang memberlakukan persyaratan pengujian pada pelancong dari China — yang terbaru adalah Jerman, Swedia, dan Portugal. Pada hari Sabtu, Menteri Luar Negeri Jerman Annalena Baerbock mendesak warga untuk menghindari perjalanan yang “tidak perlu” ke China, mencatat peningkatan kasus virus corona dan sistem kesehatan China yang “terbebani”.

Peraturan Jerman juga mengizinkan pemeriksaan mendadak pada saat kedatangan. Jerman, seperti negara Eropa lainnya, akan menguji air limbah dari pesawat untuk kemungkinan varian virus baru. Langkah-langkah tersebut mulai berlaku pada Senin tengah malam dan akan berlangsung hingga 7 April.

Rupanya prihatin dengan reputasinya, China mengatakan persyaratan pengujian tidak berbasis sains dan telah mengancam tindakan pencegahan yang tidak ditentukan.

Otoritas kesehatan China menerbitkan hitungan harian infeksi baru, kasus parah, dan kematian, tetapi angka tersebut hanya mencakup kasus yang dikonfirmasi secara resmi dan menggunakan definisi kematian terkait COVID-19 yang sangat sempit.

Komisi Kesehatan Nasional pada hari Minggu melaporkan 7.072 kasus baru penularan lokal yang dikonfirmasi dan dua kematian baru – bahkan ketika masing-masing provinsi melaporkan sebanyak 1 juta kasus per hari.

Pihak berwenang mengatakan bahwa sejak pemerintah mengakhiri pengujian wajib dan mengizinkan orang dengan gejala ringan untuk menguji diri mereka sendiri dan memulihkan diri di rumah, itu tidak dapat lagi memberikan gambaran lengkap tentang wabah tersebut. Kerentanan China meningkat karena kurangnya paparan populasi terhadap virus dan tingkat vaksinasi yang relatif rendah di antara orang tua.

Juru bicara pemerintah bersikeras situasi terkendali dan menolak tuduhan dari Organisasi Kesehatan Dunia dan lainnya bahwa mereka tidak transparan tentang wabah yang dapat menyebabkan munculnya varian baru.

Komisi Kesehatan pada hari Sabtu meluncurkan peraturan untuk memperkuat pemantauan mutasi virus, termasuk pengujian air limbah perkotaan. Aturan menyerukan peningkatan pengumpulan data dari rumah sakit dan departemen kesehatan pemerintah daerah dan peningkatan pemeriksaan pada “pneumonia penyebab yang tidak diketahui.”

Kritik sebagian besar terfokus pada penegakan peraturan yang keras, termasuk pembatasan perjalanan terbuka yang membuat orang terkurung di rumah mereka selama berminggu-minggu, terkadang disegel di dalam tanpa makanan atau perawatan medis yang memadai.

Kemarahan juga dilampiaskan atas persyaratan bahwa siapa pun yang berpotensi dites positif atau telah melakukan kontak dengan orang tersebut harus dikurung untuk observasi di rumah sakit lapangan, di mana kepadatan penduduk, makanan yang buruk, dan kebersihan sering dikutip.

Biaya sosial dan ekonomi akhirnya memicu protes jalanan yang jarang terjadi di Beijing dan kota-kota lain, kemungkinan memengaruhi keputusan Partai Komunis untuk segera melonggarkan tindakan yang paling ketat.