DEA diam-diam mencopot mantan pejabat tinggi di Meksiko karena diduga bergaul dengan pengacara narkoba Miami: laporan

Drug Enforcement Administration (DEA) AS dilaporkan secara diam-diam memberhentikan mantan pejabat tinggi di Meksiko atas dugaan hubungan dengan pengacara pembela yang berbasis di Miami yang mewakili tersangka penyelundup narkoba.

Nicholas Palmeri hanya bertugas selama 14 bulan sebagai Direktur Regional DEA untuk Wilayah Amerika Utara dan Tengah, yang berbasis di Mexico City. Dia tiba-tiba dipindahkan ke kantor pusat Washington pada Mei 2021 sebelum dia dipaksa pensiun Maret lalu dari agen federal tempat dia bekerja selama lebih dari dua dekade.

The Associated Press, mengutip catatan rahasia, melaporkan hari Jumat bahwa sosialisasi dan liburan Palmeri dengan pengacara narkoba Miami membawa kejatuhannya yang terakhir.

Menurut AP, catatan investigasi internal menunjukkan pengacara pembela Miami David Macey menjamu Palmeri dan istrinya yang kelahiran Meksiko selama dua hari di rumahnya di Florida Keys – sebuah perjalanan yang menurut penyelidik tidak memiliki tujuan kerja yang berguna dan melanggar aturan yang mengatur interaksi dengan pengacara. yang dirancang untuk menghindari kesan ketidakpantasan.

MEKSIKO KONFIRMASI WARGA AS DI ANTARA 4 YANG TELAH DIBUNUH DI ZACATECAS

Kasus Palmeri menambah litani pelanggaran yang mengguncang badan penegakan hukum narkotika utama negara itu pada saat operasi luar negerinya yang luas — mencakup 69 negara — berada di bawah pengawasan dari tinjauan eksternal yang diperintahkan oleh Administrator DEA Anne Milgram.

Tinjauan itu datang sebagai tanggapan atas kasus Jose Irizarry, mantan agen yang dipermalukan yang sekarang menjalani hukuman penjara federal 12 tahun setelah mengaku mencuci uang untuk kartel narkoba Kolombia dan menggelapkan jutaan dari penyitaan untuk mendanai perjalanan internasional pengaturan jet, pesta dan pelacur.

Palmeri’s adalah kasus kedua dalam beberapa bulan terakhir yang menyoroti interaksi yang seringkali nyaman antara pejabat DEA dan pengacara Miami yang mewakili beberapa penyelundup narkoba dan pencuci uang terbesar di Amerika Latin.

Tahun lalu, jaksa federal mendakwa agen DEA dan mantan penyelia karena membocorkan informasi penegakan hukum rahasia kepada dua pengacara pembela Miami yang tidak disebutkan namanya dengan imbalan uang tunai $70.000. Saat ini dan mantan pejabat AS mengidentifikasi salah satu pengacara itu sebagai Macey, lapor AP.

Palmeri, 52, mengakui kepada penyelidik bahwa dia tinggal di rumah liburan Macey, bahwa istrinya bekerja sebagai penerjemah untuk pengacara terkemuka lainnya, Ruben Oliva, dan bahwa dia melakukan perjalanan tidak sah ke Miami bersama istrinya pada Februari 2021. Tujuan yang diklaim dari perjalanan Miami adalah untuk “menanyai” sumber rahasia. Tapi itu terjadi di rumah pribadi di mana Palmeri muncul bersama istrinya – dan sebotol anggur, menurut laporan internal.

Administrator Administrasi Pemberantasan Narkoba Anne Milgram, berbicara dalam sebuah berita di Departemen Kehakiman di Washington, Selasa, 26 Oktober 2021.
(Foto AP/Manuel Balce Ceneta, File)

“Pertemuan itu tampak seperti interaksi sosial dengan sumber rahasia,” tulis para penyelidik, “dan tidak ada dokumentasi resmi DEA pada saat itu mengenai substansi tanya jawab, yang keduanya melanggar kebijakan DEA.”

Palmeri mengatakan kepada penyelidik bahwa dia telah menunjukkan “bukan penilaian terbaik” dan dipindahkan ke DC.

Menurut AP, penyelidikan internal terpisah mengangkat bendera merah lainnya, termasuk keluhan penanganan pandemi virus corona yang lemah yang mengakibatkan dua agen yang sakit harus diterbangkan ke luar negeri. Dan satu lagi yang diungkapkan minggu lalu menemukan Palmeri menyetujui penggunaan dana pemberantasan narkoba untuk tujuan yang tidak pantas dan meminta penggantian untuk membayar pesta ulang tahunnya sendiri.

Foto bulan Maret 2020 yang disediakan oleh Patroli Perbatasan AS ini menunjukkan narkoba yang disita dari sebuah terowongan di bawah area Otay Mesa di San Diego, California.
(Patroli Perbatasan AS melalui AP)

Tak lama setelah kedatangannya di Meksiko pada tahun 2020, AP melaporkan bahwa beberapa agen mengeluh tentang obsesinya yang hampir menangkap Rafael Caro Quintero, gembong narkoba terkenal di balik pembunuhan seorang agen DEA AS pada tahun 1985, mengatakan Palmeri memprioritaskan hal itu daripada agen tersebut. -Upaya mencolok untuk membendung aliran bahan kimia prekursor China yang digunakan untuk membuat fentanil. Quintero akhirnya ditahan musim panas lalu, beberapa bulan setelah DEA ​​memanggil kembali Palmeri ke Washington.

Fox News Digital menghubungi DEA pada hari Minggu mengenai temuan AP tetapi tidak segera mendengar kabar.

Dalam email ke AP, Palmeri menggambarkan penyelidikan pelanggaran sebagai “perburuan penyihir” yang didorong oleh kecemburuan pribadi dan profesional dan “narasi yang disalahpahami untuk mengeluarkan saya dari posisi saya.”

Foto tak bertanggal yang diberikan pada 24 Januari 2020 oleh Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS ini menunjukkan lebih dari 165 pon sabu yang diduga disita setelah penyelundup mencoba mengapungkannya melintasi perbatasan dari Nogales, Meksiko, dengan mengikat lusinan paket dan mengirimkannya melalui terowongan drainase bawah tanah ke Arizona, menurut pejabat federal.
(Pabean AS dan Perlindungan Perbatasan melalui AP, File)

Palmeri menambahkan bahwa hubungannya dengan pengacara “selalu profesional dan etis”, dan bahwa semua pengeluarannya di Meksiko “bijaksana” dan menguntungkan pemerintah AS.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

“Sungguh ironis,” tulis Palmeri dalam email, “bahwa Departemen ‘Kehakiman’ akan melakukan ketidakadilan ini terhadap negara.”

Fox News Digital juga menghubungi Palmeri di LinkedIn tetapi tidak segera mendapat kabar.

Oliva mengatakan kepada AP bahwa pekerjaan penerjemahan yang dilakukan istri Palmeri untuknya “sama sekali tidak ada hubungannya” dengan Palmeri dan bahwa dia “tidak pernah bertemu dengan agen penegakan narkoba yang lebih etis, pekerja keras, dan sangat efektif.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.