Apa saja hal terbaik yang dapat dilakukan di London? Panduan orang dalam

Saat saya bepergian, saya suka mencoba merasakan kota dengan cara lokal.

Jadi ketika saya tinggal di Downtown Vegas — lebih tradisional dan tidak terlalu mencolok dibandingkan “The Strip” — saya pergi ke kelas yoga dan kedai kopi di daerah perumahan. Dan ketika saya pergi ke Kerala, India, saya memilih homestay di Kochin, ibu kota negara bagian, daripada hotel bermerek.

Kegembiraan hidup seperti orang lokal berasal dari liburan yang lebih lambat, di mana saya tidak merasa seperti turis yang memeriksa daftar. Itu memberi saya perasaan yang lebih benar tentang suatu tempat.

Dilahirkan dan dibesarkan di London, saya tahu banyak tempat — mulai dari taman dan restoran hingga kafe dan situs arsitektur — yang mungkin tidak langsung dicari oleh pengunjung. Beberapa harta benar-benar berada di bawah tanah.

Dan saya juga memiliki cara favorit untuk melihat beberapa atraksi utama kota.

London dibagi menjadi beberapa wilayah yang diatur secara lokal. Kota Westminster di London Pusat adalah jantung politiknya, sedangkan Kota London adalah tempat pengambilan keputusan keuangan ibu kota.

Kota Westminster adalah rumah bagi:

• Istana Westminster, juga dikenal sebagai “Gedung Parlemen”
• sebagian besar teater London, di sekitar Soho dan Covent Garden, area yang dikenal sebagai “West End”
• Mayfair, tempat Anda dapat dengan mudah menghabiskan biaya tiket pesawat untuk keluar malam
• beberapa ruang hijau terbaik di London, seperti Regent’s Park dan Hyde Park

Salah satu hal favorit saya untuk dilakukan di sini adalah bersepeda. Sepeda untuk disewa tersedia dari Santander Cycles, dekat stasiun Bawah Tanah Lancaster Gate di utara Hyde Park (unduh aplikasi program untuk lokasi penjemputan dan pengantaran). Ada beberapa jalur sepeda di sekitar Hyde Park yang menampilkan pemandangan seperti Istana Kensington, kediaman resmi Pangeran dan Putri Wales, dan “The Serpentine” — sebuah danau di sebelah selatan taman.

Namun berhati-hatilah: Beberapa jalur di seberang Hyde Park hanya untuk pejalan kaki, dan polisi sering kali mendenda orang yang bersepeda di jalur tersebut.

Hyde Park terhubung ke Green Park melalui persimpangan ramai yang memiliki lampu lalu lintas untuk pengendara sepeda. Setelah menyeberang jalan dan bersepeda di sepanjang Constitution Hill, Anda akan sampai di Istana Buckingham. Pada hari yang hangat, saya mungkin terus bersepeda ke Taman St James, tepat di seberang istana, dan makan siang di kafe teras atapnya.

Kota London (sering disebut sebagai “Kota”), menyandingkan kaca berkilau dan menara baja serta blok perumahan yang dibangun pada tahun 1960-an dengan pub tradisional dan reruntuhan kota Londinium Romawi kuno. Bank of England dapat dicapai dengan berjalan kaki singkat dari St Paul’s Cathedral, gereja besar berkubah yang dirancang oleh Sir Christopher Wren pada akhir abad ke-17.

Saya lebih suka berjalan di sekitar area ini. Kunjungan pada hari kerja saat makan siang menunjukkan hiruk pikuk tempat saat para pekerja keluar dari kantor mereka untuk makan cepat.

Postman’s Park, meskipun mungil, adalah tempat yang populer untuk sandwich, dengan Memorial to Heroic Self-Sacrifice, serangkaian tablet yang didedikasikan untuk orang biasa yang mati menyelamatkan orang lain. Di dekatnya, Taman Gereja Christchurch Greyfriars terletak di reruntuhan gereja abad ke-18 dan patut dilihat karena petak bunga yang kontras dengan sisa-sisa dinding gereja. Untuk pub tradisional, cobalah The Cockpit, bar unik di Bukit St. Andrew, jalan belakang dekat Katedral St Paul.

St Paul’s mungkin merupakan monumen yang paling terkenal di daerah tersebut, tetapi juga menarik untuk berada di bawah jalan-jalan Kota – secara harfiah – untuk melihat bagian dari sejarah Romawi London. Billingsgate Roman House and Baths yang berusia sekitar 2.000 tahun terletak di bawah blok kantor yang membosankan. Mudah untuk dilewatkan, hanya ada sedikit petunjuk permukaan untuk sisa-sisa di bawah, yang dapat diakses dengan tur berpemandu pada hari Sabtu dari bulan April hingga November.

Saya dibesarkan di dekat salah satu taman terbesar di London, Hampstead Heath. “The Heath” – sebagaimana penduduk setempat menyebutnya – berbukit dan liar, dan mudah (dan menyenangkan) untuk tersesat di dalamnya. Pemandangan dari puncak Parliament Hill adalah cara yang bagus untuk mengarahkan diri Anda di kota, dan Kenwood House yang bersejarah di taman ini memiliki galeri seni yang bebas untuk dimasuki.

Stasiun Hampstead Heath, di jalur kereta London Overground, berada di ujung barat daya Heath, dan pada akhir pekan yang cerah di musim apa pun Anda akan menemukan jalan terdekat yang dipenuhi warga London yang minum kopi sebelum mendaki Heath. Tempat teratas adalah Roti Karma yang dimiliki secara independen. Camilan favorit saya adalah roti kapulaga, atau shakshuka untuk sarapan.

Di ujung tenggara Hampstead Heath terdapat Parliament Hill Lido yang dibangun pada tahun 1930-an, sebuah kolam renang outdoor tanpa pemanas yang merupakan kesenangan lokal klasik di hari yang panas. Tempat ini buka sepanjang tahun dan fasilitasnya sederhana: berharap untuk menggantungkan handuk Anda di trotoar beton di sekitar kolam. Situs webnya memiliki jadwal, harga, dan informasi reservasi.

Juga di London utara adalah Parkland Walk, tempat bagus lainnya untuk mendaki atau berlari melalui hutan di sepanjang jalur kereta api tua. Sangat cantik selama musim semi ketika peterseli sapi tinggi tumbuh di sepanjang jalan. Berjalan kaki sejauh 2,5 mil ke timur membawa Anda ke Finsbury Park, dan dekat dengan pub Fullback yang goyah, tempat bertele-tele dengan musik live dua kali seminggu (periksa situs webnya untuk detailnya).

Parkland Walk merupakan bagian dari Capital Ring, rute hiking sepanjang 78 mil dengan rambu-rambu yang mengelilingi London — melewati pinggiran kota, sepanjang kanal, melalui ruang hijau, dan bahkan melewati sebuah istana. Ini dibagi menjadi 15 bagian, semuanya dapat diakses melalui London Underground dan dirinci pada aplikasi gratis.

Queen Elizabeth Olympic Park, dibangun untuk menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas 2012, berada di wilayah Stratford London timur (serta Bagian 14 dari rute Capital Ring). Daerah ini adalah contoh yang baik dari perpaduan London lama dan baru, perkotaan dan alam, dengan pusat perbelanjaan raksasa bernama Westfield Stratford City, di sepanjang Sungai Lea. Rumah bertingkat Victoria tidak jauh dari apartemen modern bertingkat tinggi.

Stadion Olimpiade utama, yang dikenal sebagai Stadion London, sekarang menjadi kandang tim sepak bola West Ham United. Itu juga menjadi tuan rumah konser dan acara olahraga lainnya termasuk Major League Baseball. Anda dapat bersepeda di bekas Velodrome Olimpiade atau di trek BMX, atau pergi ke Orbit ArcelorMittal, patung logam merah bengkok yang tampak aneh yang juga berfungsi sebagai seluncuran terowongan.

Salah satu hal favorit saya untuk dilakukan di London timur adalah makan. Shoreditch — area pusat tepat di utara Kota — dipenuhi dengan restoran-restoran hebat, mulai dari rantai Dishoom India yang populer (pesan meja untuk makan siang, atau tiba di sana lebih awal untuk makan malam dan antre) hingga tempat makan mewah yang sederhana seperti Lyle’s, yang menggunakan Daging, ikan, dan sayuran Inggris.

Rochelle Canteen adalah tempat sederhana di bekas gudang sepeda tempat hasil bumi terbaik adalah bintangnya. Ini juga memiliki taman bertembok, menjadikannya tempat istirahat yang baik dari jalan-jalan kota yang sibuk.

Juga di daerah tersebut adalah Pasar Bunga Columbia Road, buka pada hari Minggu dari jam 8 pagi warga London pergi ke sana untuk membeli bunga potong dan tanaman hias. Anda mungkin mendapatkan penawaran selama beberapa jam terakhir (sekitar pukul 13.00 hingga 15.00), dan ada banyak toko perhiasan, peralatan rumah tangga, dan suvenir independen di sepanjang jalan juga.

Ada sedikit persaingan persahabatan antara warga London utara dan selatan, yang masing-masing mengklaim daerah mereka adalah yang terbaik dan bercanda tentang kesulitan harus melakukan perjalanan ke seberang Sungai Thames.

Sementara London utara memiliki Hampstead Heath, di selatan sungai terdapat Richmond Park, yang berukuran jauh lebih kecil dari rekannya di utara. Plus, taman itu berada di daerah Surrey, jadi secara teknis bukan di London.

Tetap saja, Anda dapat dengan mudah menghabiskan satu hari melihat rusa di ladangnya dan menjelajahi taman yang indah menuju ujung selatannya, Perkebunan Isabella. Untuk pemandangan ke seberang Sungai Thames, pergilah ke Pembroke Lodge di sebelah barat taman, dan pada akhir pekan Anda akan melihat pengendara sepeda berpakaian Lycra melesat melintasi taman dan di kafenya.

Jika Anda mencari sesuatu yang tradisional Inggris, cobalah Petersham Nurseries Cafe, tepat di luar Richmond Park. Ini memiliki Teh Sore Kebun pada hari Jumat dan akhir pekan (reservasi sangat penting) yang mencakup sandwich mungil dan kue tar gurih mini diikuti dengan suguhan manis, seperti scone buttermilk dan kue keju prem. Itu juga menerima walk-in untuk makan siang atau makan siang setiap hari kecuali hari Senin, saat tutup.

Ada juga cabang di Covent Garden London pusat – restoran penuh bunga The Petersham – yang memiliki toko makanan dan bar.

Di London barat, saya sarankan untuk mengunjungi pasar jalanan dan restoran di Notting Hill. Portobello Road Market buka setiap hari dan menjual makanan, busana vintage, dan barang antik. Hari yang baik untuk pergi adalah hari Jumat, ketika sebagian besar kios dan area buka dan tidak seramai hari Sabtu, ketika penduduk setempat pergi ke sana.

Bistro Prancis Buvette, di Blenheim Crescent, adalah pilihan makanan yang enak sepanjang hari – pos terdepan Manhattan asli oleh koki Jody Williams. Untuk pengalaman menonton film mewah, cobalah Electric Cinema di Portobello Road, rumah gambar Edwardian yang telah dipugar dengan restoran klasik di sebelahnya.

Portobello Road bertemu dengan Golborne Road di ujung utaranya, jalan yang lebih tenang dan tidak terlalu ramai di mana Anda akan menemukan kue tar puding pastel de nata Portugis tradisional di Lisboa Patisserie. Jika Anda melihat ke atas, Anda akan melihat Trellick Tower, blok hunian yang dirancang dengan gaya arsitektur Brutalis oleh Erno Goldfinger.

Di dekat dasar menara terdapat Rellik, toko mode vintage trendi yang menjual pakaian dari orang-orang seperti Alexander McQueen, Vivienne Westwood, dan Issey Miyake.

Tepat di luar Rellik terdapat area berumput kecil yang membelakangi Regent’s Canal, jalur air yang dapat Anda lalui untuk mencapai Little Venice. Lebih jauh ke timur menuju Paddington Basin, ada area yang dibangun kembali dengan bar dan restoran tepi sungai, contoh lain dari perpaduan eklektik London lama dan baru.