Blinken bertemu dengan diplomat senior China di tengah ketegangan atas dugaan balon mata-mata

Menteri Luar Negeri Antony Blinken pada hari Sabtu bertemu dengan seorang diplomat senior China pada sebuah konferensi di Munich, kata seorang juru bicara Departemen Luar Negeri.

Blinken dan Wang Yi, direktur kantor Urusan Luar Negeri Pusat PKC Republik Rakyat Tiongkok, bertemu di sela-sela Konferensi Keamanan Munich, yang keduanya hadiri, kata juru bicara itu.

Blinken tidak menanggapi pertanyaan dari wartawan Sabtu malam.

Ketegangan diplomatik antara AS dan China telah meningkat sejak penembakan balon mata-mata China yang diduga, yang menurut China tidak dimaksudkan untuk memata-matai.

AS dan China bertukar kata-kata keras setelah ballon dijatuhkan di lepas pantai Carolina Selatan pada 4 Februari, dengan Kementerian Luar Negeri China mengungkapkan dalam sebuah pernyataan “ketidakpuasan yang kuat dan protes atas penggunaan kekuatan” oleh AS.

Menteri Pertahanan Lloyd Austin kemudian mengatakan bahwa balon itu digunakan oleh Republik Rakyat China “dalam upaya untuk mengawasi situs-situs strategis di benua Amerika Serikat.”

Setelah China mengutuk keputusan AS untuk menembak balon dari langit, Presiden Joe Biden mengatakan dalam sebuah wawancara dengan NBC News Kamis bahwa dia berencana untuk berbicara dengan Presiden China Xi Jinping tetapi tidak mengatakan kapan, menambahkan, “Saya pikir yang terakhir hal yang diinginkan Xi adalah secara fundamental merusak hubungan dengan Amerika Serikat dan dengan saya.”

Kamis pagi, Biden menyampaikan pidato pertamanya tentang balon China dan tiga benda tak dikenal yang terbang di atas Amerika Utara yang dijatuhkan oleh militer AS. Satu ditembak jatuh pada 10 Februari di atas Alaska, satu lagi ditembak jatuh pada 11 Februari di atas Kanada, dan yang ketiga ditembak jatuh di atas Danau Huron pada 12 Februari.

“Saya memberi perintah untuk menurunkan tiga objek ini karena membahayakan lalu lintas udara komersial sipil dan karena kami tidak dapat mengesampingkan risiko pengawasan fasilitas sensitif,” katanya dalam sambutannya dari Gedung Putih. “Jangan salah, jika ada benda yang mengancam keselamatan dan keamanan rakyat Amerika, saya akan menjatuhkannya.”

Biden mengatakan bahwa AS masih belum mengetahui apa tiga objek lain di atas Amerika Utara, yang juga ditembak jatuh oleh militer minggu ini. Namun dia menyarankan agar komunitas intelijen AS percaya bahwa mereka tidak memiliki tujuan jahat.

“Kami tidak mencari Perang Dingin baru, tapi saya tidak meminta maaf,” kata Biden. “Saya tidak meminta maaf, dan kami akan bersaing dan kami akan mengelola persaingan itu secara bertanggung jawab sehingga tidak mengarah ke konflik.”

Komando Utara AS mengatakan Jumat bahwa pihaknya merekomendasikan diakhirinya pencarian puing-puing dari dua benda yang ditembak jatuh di wilayah udara Amerika Serikat bulan ini.

Awal bulan ini, Blinken menunda perjalanan ke Beijing setelah balon terlihat di atas AS. “Kami telah menyimpulkan bahwa saat ini kondisinya tidak tepat bagi Sekretaris Blinken untuk melakukan perjalanan ke China,” kata seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri.