Latihan Afrika Selatan dengan Rusia, China dapat menandakan upaya Washington yang gagal untuk memperkuat sekutu Afrika

Afrika Selatan meluncurkan latihan angkatan laut bersama dengan Rusia dan China pada hari Jumat, memicu reaksi internasional bersama dengan pertanyaan tentang kesetiaannya dengan sekutu Barat.

Latihan militer selama 10 hari, yang terjadi sebagai peringatan satu tahun invasi mematikan Rusia ke Ukraina, menandakan lebih dari sikap ambivalen terhadap perang, itu menunjukkan upaya Washington untuk merayu Afrika Selatan gagal.

“Ada keinginan nyata dari pihak Afrika Selatan untuk menciptakan dunia multipolar dan ada perasaan nyata bahwa dunia telah dirugikan oleh dunia bipolar atau unipolar,” Cameron Hudson, rekan senior di Program Afrika di Center for Strategic & International Studies (CSIS) kepada Fox News Digital.

Hudson menjelaskan bahwa kebijakan ini berarti Afrika Selatan akan memilih untuk bekerja dengan negara mana pun yang paling cocok untuknya termasuk AS, Rusia, dan China terlepas dari perbedaan permusuhan – taktik geopolitik yang sulit diterima oleh negara-negara Barat.

“Dalam dunia multipolar, semua mitra adalah mitra yang sah,” katanya.

KTT PEMIMPIN AS-AFRIKA: WASHINGTON ‘BERMAIN KETERANGAN’ DENGAN RUSIA DAN CINA

Perang di Ukraina telah mendorong negara-negara Barat untuk menarik garis geopolitik, dan mereka telah meminta negara-negara di seluruh dunia untuk mengutuk perang tersebut.

Tetapi Afrika Selatan, yang merupakan salah satu dari 35 negara tahun lalu yang abstain dari pemungutan suara PBB yang mengutuk perang di Ukraina, telah memutuskan untuk mengambil sikap netral.

Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengadakan panggilan telepon dengan timpalannya dari Afrika Selatan awal pekan ini di mana mereka dilaporkan membahas peringatan yang akan datang dan dukungan Menteri Naledi Pandor untuk resolusi damai untuk perang tersebut, kata pembacaan pembicaraan.

Tetapi pembacaan itu tidak termasuk penyebutan latihan bersama dengan China atau Rusia – dua musuh terbesar AS dan yang telah bersaing untuk mendapatkan pengaruh yang lebih besar di benua Afrika karena hubungan mereka dengan Barat menjadi semakin tegang.

Dalam sebuah pernyataan kepada Fox News Digital, seorang juru bicara Departemen Luar Negeri mengatakan pada hari Jumat bahwa departemen tersebut telah memperhatikan dengan “kekhawatiran” keputusan Afrika Selatan untuk mengadakan latihan bersama dengan Rusia dan China.

“Kami mendorong Afrika Selatan untuk bekerja sama secara militer dengan sesama negara demokrasi yang berbagi komitmen bersama kami terhadap hak asasi manusia dan supremasi hukum,” tambah juru bicara itu.

Fregat Rusia Admiral Gorshkov berlabuh di pelabuhan Cape Town Afrika Selatan, Selasa, 14 Februari 2023 dalam perjalanan ke pantai timur Afrika Selatan untuk melakukan latihan angkatan laut dengan Angkatan Laut Afrika Selatan dan China. Latihan dimulai pada Jumat 17 Februari 2023, demonstrasi hubungan dekat kedua negara di tengah perang Rusia di Ukraina dan hubungan tegang China dengan Barat. (AP Photo/Nardus Engelbrecht) ((Foto AP/Nardus Engelbrecht))

Tetapi Hudson berpendapat bahwa lobi pribadi atau publik Washington untuk mencegah hubungan dengan musuh utamanya hanya akan memperumit situasi.

“Afrika Selatan tidak unik dalam posisinya di antara orang Afrika,” kata Hudson. “Mereka tidak ingin terjebak di antara kekuatan besar. Mereka ingin dapat memilih dan menentukan hubungan eksternal mereka dan tidak ditekan.”

China telah menyisipkan dirinya di seluruh benua selama bertahun-tahun dengan menggunakan berbagai program pinjaman yang sering menghasilkan pengaruh Beijing yang meningkat ketika negara-negara miskin berjuang untuk melunasi komitmen pinjaman – sebuah skema yang telah dianggap sebagai “diplomasi perangkap utang.”

Tetapi minat Rusia yang meningkat di benua Afrika membuat para pejabat Barat khawatir.

Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov (kiri) berjabat tangan dengan Menteri Hubungan Internasional dan Kerjasama Afrika Selatan Naledi Pandor (kanan) selama konferensi pers setelah pertemuan mereka di Gedung OR Tambo di Pretoria pada 23 Januari 2023.

BLINKEN TERBANG KE MEDAN PERANG ‘SUPERPOWER’ DI AFRIKA

Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov telah mengunjungi benua itu dua kali tahun ini saja, termasuk Afrika Selatan pada Januari.

Awal bulan ini dia mengumumkan bahwa Barat tidak berhasil mengisolasi Moskow dari Afrika setelah tur keduanya.

Blinken melakukan perjalanan ke Afrika Selatan pada bulan Agustus di mana dia memperjuangkan akhir dari apartheid dan bertemu dengan Pandor untuk konferensi pers bersama.

Namun sambutan Blinken oleh pemerintah Afrika Selatan tampaknya tidak disambut dengan hangat seperti kunjungan Lavrov awal bulan ini. Selama konferensi pers bersama, menteri internasional menuduh AS dan sekutu Baratnya menggunakan “akal [of] menggurui intimidasi” ketika datang ke perang di Ukraina.

“Agak ironis bahwa sementara Afrika Selatan menentang Barat, karena hegemoninya secara historis, itu menyelaraskan dirinya dengan aktor-aktor jahat,” kata Hudson, menambahkan bahwa latihan yang dimulai Jumat hanyalah “penolakan semua” terbaru. pacaran yang dilakukan pemerintahan Biden di Afrika Selatan.”

Selama 20 tahun terakhir, AS telah memberikan lebih dari $7 miliar bantuan AIDS ke Afrika Selatan saja, yang tidak termasuk jutaan dolar lainnya dalam bantuan kemanusiaan yang terus diberikan Washington setiap tahun.

Tidak jelas berapa banyak bantuan yang diberikan Rusia atau China ke Afrika Selatan setiap tahun, tetapi Hudson menjelaskan bahwa ini adalah inti dari kesengsaraan Washington di Afrika.

“Kami di Amerika Serikat, memandang hubungan kami di Afrika Selatan dan dengan Afrika, sebagai jenis ketergantungan bantuan – ini bukan hubungan yang setara,” katanya. “Ini adalah hubungan donor dan penerima.

“Padahal Rusia dan China sedang membangun hubungan yang setara,” tambahnya. “Mereka tidak mengirim bantuan ke negara-negara ini. Mereka melakukan kesepakatan bisnis, mereka melakukan kesepakatan keamanan, mereka melakukan investasi, mereka membangun aliansi politik dengan cara yang tidak bisa kita lakukan di Amerika Serikat.”

Hubungan dekat Rusia dengan Afrika Selatan sudah ada sejak zaman apartheid ketika Moskow mendukung Kongres Nasional Afrika (ANC) dalam perjuangannya melawan pemerintah yang menindas.

Para menteri luar negeri BRICS bertemu dalam persiapan untuk KTT penuh kepala negara antara 25 dan 27 Juli 2018. (STRINGER/AFP melalui Getty Images)

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Dukungan AS terhadap pemerintah Afrika Selatan selama hari-hari awal apartheid di akhir 1940-an sebagian besar disebabkan oleh dukungan pemerintah terhadap cita-cita anti-komunis – sebuah topik yang sangat penting bagi Washington ketika Perang Dingin antara AS dan Rusia dimulai.

Meskipun AS juga akhirnya memberi sanksi kepada pemerintah Afrika Selatan untuk mendukung penghentian apartheid pada tahun 1986, dukungan keuangan resmi dan tidak resmi Rusia dari ANC dilaporkan terjadi selama beberapa dekade setelah apartheid berakhir.

Rusia juga telah melakukan upaya untuk memperbarui hubungan diplomatiknya dengan Afrika Selatan dalam menghadapi isolasi Barat.

“Afrika Selatan akan memiliki kuenya dan memakannya juga,” jelas Hudson. “Mereka akan mengambil bantuan kemanusiaan dari kami. Mereka akan mengambil investasi dari China. Mereka akan mengambil kesepakatan energi dari Rusia.

“Bagi mereka tidak ada inkonsistensi internal karena mereka menginginkan dunia multilateral,” tambahnya. “Pertanyaannya adalah, apakah Washington mau menerima itu?

“Dan saya pikir intinya adalah jika Washington tidak mau menerimanya, itu akan disingkirkan dari Afrika Selatan,” kata Hudson.

Kedutaan Besar Afrika Selatan di Washington, DC tidak membalas permintaan komentar dari Fox News Digital.