TikTok ingin menjauh dari China tetapi pemerintah terlibat

BEIJING — China mengatakan akan “menentang keras” penjualan paksa TikTok, memperjelas keterlibatan pemerintah dengan raksasa media sosial yang berusaha keras untuk menjauhkan diri dari otoritas Beijing.

Kementerian Perdagangan mengatakan pada hari Kamis bahwa penjualan atau spin-off TikTok dari induknya yang berbasis di Beijing, ByteDance, tunduk pada undang-undang China tentang ekspor teknologi – yang memerlukan lisensi untuk ekspor teknologi tertentu berdasarkan masalah keamanan nasional. ByteDance juga memiliki Douyin, TikTok versi China yang populer di negara tersebut.

berita investasi terkait

“Pemerintah China akan membuat keputusan sesuai dengan hukum,” kata juru bicara Shu Jueting dalam bahasa Mandarin, diterjemahkan oleh CNBC.

Shu berbicara pada konferensi pers mingguan kementerian, beberapa jam sebelum kesaksian CEO TikTok Shou Zi Chew di hadapan komite Dewan Perwakilan Rakyat AS.

Anggota parlemen mempertanyakan Chew selama lebih dari lima jam, dan menginginkan kejelasan tentang kemampuan TikTok untuk beroperasi secara independen dari pengaruh China pada induknya.

ByteDance tidak segera menanggapi permintaan komentar atas pernyataan Kementerian Perdagangan China.

Pertanyaan itu tampaknya tidak meringankan anggota parlemen AS.

“Pada akhirnya, jelas dari kesaksian bahwa Mr. Chew melapor kepada CEO ByteDance. ByteDance mengendalikan TikTok,” kata Cameron Kelly, rekan tamu di Brookings Institution, kepada CNBC’s “Squawk Box Asia”, Jumat. Kelly pernah menjadi penasihat umum di Departemen Perdagangan AS dari 2009 hingga 2013.

Kelly mengatakan bukti bahwa ByteDance memiliki kendali hukum atas TikTok meningkatkan keraguan anggota parlemen AS tentang seberapa baik aplikasi tersebut dapat menunjukkan kemandiriannya melalui restrukturisasi.

TikTok memiliki rencana “Project Texas” untuk menyimpan data pengguna Amerika di wilayah AS — dalam upaya untuk menunjukkan klaim perusahaan bahwa otoritas China daratan tidak memiliki akses ke data tersebut.

“Saya tidak menganggap penutupan sebagai larangan atau divestasi total [of TikTok] dibutuhkan. Tapi saya pikir Anda harus memisahkan kontrol hukum itu,” kata Kelly, mencatat bahwa itu bisa dilakukan melalui struktur perwalian.

Tetapi klaim kontrol kementerian perdagangan atas penjualan atau spin-off TikTok menunjukkan bahwa Beijing ingin terlibat.

“Deklarasi publik pemerintah China bahwa itu akan memblokir penjualan TikTok di AS tidak ada hubungannya dengan perlindungan algoritme dan teknologi China dan banyak hubungannya dengan memberi Washington rasa obatnya sendiri,” Daniel Russel, wakil presiden untuk keamanan internasional dan diplomasi, Institut Kebijakan Masyarakat Asia, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

“Beijing, setelah mendengar [U.S. Commerce] Keluhan Sekretaris Raymond bahwa pelarangan TikTok akan membuat marah pemilih di bawah 35 tahun, sekarang menantang Kongres dan Pemerintah untuk ‘membuat hari saya menyenangkan’,” kata Russel.

AS telah meningkatkan pembatasan pada kemampuan bisnis dan individu Amerika untuk bekerja dengan bisnis China pada teknologi penting untuk semikonduktor kelas atas.

Ketika ditanya tentang pernyataan kementerian perdagangan Kamis, CEO TikTok mengatakan aplikasi tersebut tidak tersedia di China daratan dan berbasis di Los Angeles. Namun dia mengatakan perusahaan memang menggunakan beberapa keahlian karyawan ByteDance China pada “proyek rekayasa”.

Chew juga memberi tahu anggota parlemen AS bahwa karyawan yang berbasis di China di perusahaan induknya, ByteDance, mungkin masih memiliki akses ke beberapa data AS, tetapi data baru akan berhenti mengalir setelah perusahaan menyelesaikan rencana Project Texas-nya.

Komentar resmi China sebelumnya menekankan bahwa perusahaan yang berbasis di China harus mematuhi undang-undang dan peraturan setempat saat beroperasi di luar negeri.

Belum jelas bagaimana undang-undang kontrol ekspor China, yang diberlakukan pada Desember 2020, dapat berlaku untuk TikTok.

Berbagai jenis ekspor dikelola oleh organisasi pemerintah yang berbeda, “masing-masing memiliki sistem peraturan terpisah,” kata Kamar Dagang UE di China dalam makalah posisi terbarunya. Ini menyerukan kejelasan yang lebih besar tentang peran berbagai badan yang terlibat dalam penerapan undang-undang kontrol ekspor.

AS dan China semakin menggunakan keamanan nasional sebagai alasan untuk mengontrol teknologi.

“Agar adil, memang ada risiko keamanan nasional yang terkait dengannya [TikTok] — dan itulah salah satu alasan mengapa larangan aplikasi dari telepon pemerintah dan telepon militer masuk akal,” kata Glenn Gerstell, penasihat senior di Pusat Kajian Strategis dan Internasional di “Street Signs Asia” CNBC Jumat. Badan Keamanan Nasional dari 2015 hingga 2020.

“Mengenai masyarakat umum, saya tidak melihat nilai strategis di China untuk memahami apa gerakan tarian seorang remaja di Minneapolis. Jadi larangan masyarakat umum tidak masuk akal bagi saya,” katanya.

TikTok memiliki lebih dari 150 juta pengguna di AS — atau sekitar setengah dari populasi negara itu.

Tidak jelas apakah AS pada akhirnya akan memaksa ByteDance untuk menjual TikTok atau melarang penggunaan aplikasi tersebut di negara tersebut. Aplikasi yang sangat populer ini sudah dilarang dari perangkat pemerintah federal.

“Kami melihat periode 3-6 bulan ke depan untuk ByteDance dan TikTok untuk menyelesaikan penjualan ke pemain teknologi AS dengan spin-off yang kemungkinan kecil dan sangat kompleks untuk dilakukan,” Dan Ives, analis di Wedbush Securities, mengatakan dalam sebuah catatan.

“Jika ByteDance melawan penjualan paksa ini, TikTok kemungkinan akan dilarang di AS pada akhir 2023.”

— Lauren Feiner dari CNBC berkontribusi pada laporan ini.