‘Koki wanita terbaik Asia’ dari Lolla berhenti dari pekerjaannya untuk melanjutkan memasak

Johanne Siy masuk ke wawancara kerja kuliner pertamanya dengan sepatu hak empat inci.

Dia baru saja datang dari pekerjaan perusahaannya yang tinggi dan seperti kandidat lainnya, dia mengedepankan yang terbaik.

“Lantainya sangat licin. Semua orang hanya memperhatikan saya dan dalam pikiran mereka mungkin menilai saya,” kata pria berusia 41 tahun itu sambil tertawa.

Sementara pengenalannya ke dunia gastronomi sangat lucu, satu hal yang pasti – Siy merasa seperti miliknya.

Sepuluh tahun kemudian, Siy kini menjadi kepala koki di salah satu tempat makan utama Singapura, Lolla — di mana cita rasa Eropa modern yang terinspirasi dari Asia mendominasi menu.

Baru minggu lalu, dia dinobatkan sebagai “Koki Wanita Terbaik Asia” di 50 Restoran Terbaik Asia 2023 — koki pertama yang berbasis di Singapura yang menang. Lolla juga menduduki peringkat ke-63 dalam daftar tersebut.

“Saya sangat senang berada di dapur. Saya mengembangkan energi itu selama pelayanan yang baik,” katanya kepada CNBC Make It, menceritakan wawancara itu.

“Ini sangat mirip dengan olahraga. Saat tim berkumpul, sangat bermanfaat saat semua orang melakukannya.”

Koki Filipina itu mengatakan kepada CNBC Make It apa yang membuatnya mengubah arah kariernya.

Siy tahu betul seperti apa jalan konvensional itu: lulus dari universitas, mendapatkan pekerjaan yang layak, memulai sebuah keluarga dan membesarkan anak.

Bagaimanapun, dia berada di jalur “rumus” itu sendiri: setelah lulus dengan gelar di bidang sains, administrasi bisnis, dan akuntansi, Siy pindah dari Filipina ke Singapura untuk bekerja di Procter & Gamble.

Dalam enam tahun, dia naik pangkat untuk menjadi manajer merek regionalnya — pekerjaan yang “dibayar dengan baik” dan “dihormati dengan baik,” katanya.

Tapi Siy tidak puas.

“Saya akan menyebutnya krisis seperempat kehidupan … Ada saatnya saya merenungkan apakah ini yang benar-benar ingin saya lakukan sepanjang hidup saya karena saya tidak akan melompat dari tempat tidur di pagi hari.”

Siy memikirkan tentang apa yang dia kuasai dan sukai sehingga dia bisa mencurahkan seluruh hidupnya untuk itu. Dia menemukan pikirannya berkelana untuk memasak.

“Saya selalu menyukai memasak tetapi tidak pernah menganggapnya sebagai karir yang berkembang di Asia. Di masa lalu, tidak ada yang akan mendorong Anda untuk melakukan pekerjaan kasar,” tambahnya.

Setelah “banyak merenung”, pada usia 28 tahun, Siy memutuskan untuk mengambil lompatan keyakinan dan menekuni memasak. Itu berarti dia harus mengambil potongan gaji yang signifikan.

“Apakah Anda cukup bersemangat sehingga Anda rela melepaskan gaya hidup tertentu dan hidup lebih sederhana?” dia bertanya pada dirinya sendiri.

“Kamu harus sangat jujur ​​dengan dirimu sendiri, benar-benar merenungkannya dan mengevaluasi dirimu sendiri.”

Bagi siapa pun yang berpikir untuk beralih karier, Siy memiliki saran ini: “Kurangi ekspektasi Anda, pahami dulu apa yang sebenarnya.”

Itu membuatnya bekerja di dapur di Singapura, bahkan sebelum dia mendaftar ke sekolah kuliner.

“Semua yang dipotret di media selalu diromantisasi, apalagi untuk bidang kita. Kayak, oh jadi chef itu glamor, kamu kayak rock star,” ujarnya.

“Tapi ketika Anda sampai di dapur, Anda memulai dengan mengepel lantai – itu tidak seperti bintang rock.”

Tantangan fisik yang menyertai pekerjaan itu juga sulit untuk diabaikan. Siy berkata setiap kali dia memulai stasiun atau dapur baru, dia akan “dengan mudah kehilangan sekitar lima hingga sepuluh kilogram.”

“Sekarang kamu punya semua gadget dapur yang keren ini, tapi ketika saya mulai, itu tidak secanggih itu. Ada banyak hal yang harus kamu lakukan secara manual,” jelasnya.

“Waktu saya masih muda, ada rasa bangga seperti oke, kalau [men] bisa melakukannya, saya juga bisa melakukannya. Jadi Anda mencoba untuk mengangkat pot yang berat ini sendiri dan tidak meminta bantuan orang lain atau orang lain.”

Siy mengatakan dia ketagihan, dan mendaftarkan diri ke Institut Kuliner Amerika yang legendaris pada tahun 2010.

Dia kemudian membangun resume yang mengesankan dengan tugas di New York, Swedia dan Denmark sebelum melangkah ke peran kepala koki di Lolla.

Siy mengakui bahwa bias gender dan kesetaraan berkembang di dapur profesional, namun tidak dapat disangkal bidang kuliner masih merupakan bidang yang didominasi laki-laki, ujarnya.

Pada tahun 2021, wanita merupakan sekitar 20% dari semua koki kepala di AS, menurut situs perencanaan karier Zippia.

“Ini tidak berkelanjutan karena setiap dapur kekurangan tenaga. Jika kita tidak membuat dapur lebih ramah bagi perempuan, saya rasa industri ini tidak akan bertahan,” kata Siy.

“Ini bukan lagi pertanyaan mendorong kesetaraan gender dan atau paritas. Ini masalah bertahan hidup.”

Bagi Siy, penting bagi kepala koki atau pemimpin restoran untuk menumbuhkan budaya inklusif dan “mengatur nada” untuk dapur — itu bukan peran yang dia anggap enteng.

Sebagai sebuah Misalnya, dia bilang dia “sangat ketat” saat mempekerjakan individu, untuk membangun tim yang merangkul keberagaman.

“Itu adalah sesuatu yang saya lakukan dengan sangat sengaja. Ketika saya mewawancarai orang, saya mengajukan banyak pertanyaan tentang gaya kerja mereka, dan cara terbaik mereka bekerja dengan orang,” kata Siy.

“Budaya di Lolla terasa kekeluargaan. Ini bukan tentang: ‘Hei, ini stasiun Anda, Anda berkumpul bersama.’ Kami adalah tim dan kami saling membantu.”

Jangan lewatkan: Koki peraih penghargaan ini memiliki filosofi yang bisa diterapkan pada karir apapun

Suka cerita ini? Berlangganan ke CNBC Make It di YouTube!