Latihan militer AS-Filipina menjadi yang terbesar yang pernah ada di tengah meningkatnya ketegangan dengan China

Latihan militer bersama AS-Filipina ke-38 akan menjadi yang terbesar yang pernah ada, hampir dua kali lipat jumlah personel yang berpartisipasi dalam acara tahun lalu.

Sekitar 12.000 tentara AS, 5.400 personel Filipina dan lebih dari 100 anggota militer Australia akan berpartisipasi dalam Latihan Balikatan tahunan antar negara, jauh melampaui 9.000 yang berpartisipasi dalam acara tahun lalu, menurut laporan dari Navy Times Rabu.

Latihan 17 hari, yang akan dimulai pada 11 April, terjadi di tengah meningkatnya ketegangan dengan China di Asia, baru-baru ini setelah kesepakatan yang diumumkan antara Filipina dan AS yang memberikan akses militer AS ke empat instalasi militer tambahan di wilayah tersebut. negara, beberapa di antaranya akan menghadap ke Laut Cina Selatan.

CHINA INGAT TINDAKAN ‘KUAT’ SETELAH MCCARTHY BERTEMU TSAI ING WEN TAIWAN

“Ini masalah besar,” kata Menteri Pertahanan Lloyd Austin tentang acara tersebut, yang diumumkan bulan lalu. “Ini adalah bagian dari upaya kami untuk memodernisasi aliansi kami, dan upaya ini sangat penting karena Republik Rakyat Tiongkok terus mengajukan klaim tidak sahnya di Laut Filipina Barat.”

Dua dari lokasi baru untuk menampung personel militer AS, pangkalan angkatan laut Filipina di Santa Ana dan bandara internasional di Lal-lo, telah membuat China kesal karena kedekatannya dengan China dan Taiwan.

Masih belum jelas apakah salah satu dari empat pangkalan baru itu akan digunakan selama latihan militer bulan ini.

Rencana yang diumumkan itu juga datang setelah China berjanji akan mengambil “langkah-langkah yang kuat dan tegas” sebagai tanggapan atas pertemuan antara Ketua DPR Kevin McCarthy dan Presiden Taiwan Tsai Ing-wen di California.

Marinir Filipina mengambil posisi di samping kendaraan serbu amfibi Marinir AS selama latihan pendaratan amfibi di pantai pusat pelatihan angkatan laut Filipina menghadap laut Cina selatan di kota San Antonio, Provinsi Zambales. (TED ALJIBE/AFP melalui Getty Images)

TOP GOP CONGRESSMAN MEMBERIKAN PERINGATAN JELAS TENTANG ‘KERENTANAN’ AS TERHADAP CHINA SETELAH PERTEMUAN DENGAN PRESIDEN TAIWAN

“Kami akan mengambil tindakan tegas untuk menghukum pasukan separatis ‘kemerdekaan Taiwan’ dan tindakan mereka, dan dengan tegas menjaga kedaulatan dan integritas teritorial negara kami,” kata Kantor Urusan Taiwan China dalam sebuah pernyataan Kamis pagi.

McCarthy dan sekelompok anggota parlemen bipartisan bertemu dengan Tsai Rabu, dengan McCarthy bersumpah akan mendukung Taiwan.

“Dukungan Amerika untuk rakyat Taiwan akan tetap teguh, tak tergoyahkan, dan bipartisan,” kata McCarthy dalam konferensi pers setelah pertemuan tersebut.

Ketua DPR Kevin McCarthy, R-Calif., kanan, dan Presiden Taiwan Tsai Ing-wen, kedua dari kanan, tiba di Pertemuan Kepemimpinan Bipartisan di Perpustakaan Kepresidenan Ronald Reagan di Simi Valley, California. ((Foto AP/Ringo HW Chiu))

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Tsai menambahkan bahwa AS “dukungan yang tak tergoyahkan meyakinkan rakyat Taiwan bahwa kami tidak terisolasi: sambil memperdebatkan hubungan pulau itu dengan Amerika Serikat sangat penting untuk mempertahankan demokrasi.

“Kita sekali lagi menemukan diri kita berada di dunia di mana demokrasi berada di bawah ancaman dan urgensi untuk menjaga cahaya mercusuar kebebasan tidak dapat diremehkan,” kata Tsai.