Starship SpaceX menelan biaya sekitar $ 2 miliar tahun ini

Elon Musk mengharapkan SpaceX menghabiskan sekitar $2 miliar untuk pengembangan roket Starship tahun ini, karena perusahaan mendorong untuk membangun peluncuran pertamanya awal bulan ini.

“Harapan saya untuk penerbangan berikutnya adalah mencapai orbit,” kata Musk, berbicara dalam diskusi di Twitter Spaces pada hari Sabtu.

Sementara SpaceX melakukan putaran sekunder sekitar dua kali setahun, untuk memberikan kesempatan kepada karyawan dan pemegang saham perusahaan lainnya untuk menjual saham, Musk mengatakan perusahaan tidak mengantisipasi perlunya mengumpulkan dana untuk lebih mendukung program Starship dan usaha lainnya.

“Setahu saya, kami tidak perlu mengumpulkan dana tambahan untuk SpaceX,” kata Musk.

Adapun peluncuran roket Starship penuh yang dramatis pada 20 April,” kata CEO SpaceX, “Hasilnya kira-kira seperti yang saya harapkan, dan mungkin sedikit melebihi harapan saya.”

SpaceX memiliki beberapa prototipe lebih lanjut dalam berbagai tahap perakitan dan bertujuan untuk meluncurkan upaya berikutnya untuk mencapai luar angkasa dengan roket yang menjulang tinggi dalam beberapa bulan.

“Tujuan dari misi ini hanyalah informasi. Seperti, kami tidak memiliki muatan atau apa pun – hanya untuk belajar sebanyak mungkin,” kata Musk.

Dia menempatkan kemungkinan mencapai orbit dengan penerbangan Starship tahun ini “mungkin” 80%, tetapi mendukung bahwa menurutnya ada “peluang 100% untuk mencapai orbit dalam 12 bulan.”

Penerbangan Starship turun dari landasan peluncuran dan mencapai beberapa tonggak sejarah, tetapi Musk memberikan rincian lebih lanjut tentang berbagai masalah yang dialami roket tersebut.

Roket lepas landas dengan hanya 30 dari 33 mesin Raptor yang dinyalakan di dasar pendorong Super Heavy. Musk mengatakan SpaceX “memilih untuk tidak menyalakan” tiga mesin, karena mereka tidak “cukup sehat untuk mendorongnya ke daya dorong penuh. Starship meluncur ke samping dari landasan peluncuran saat naik ke langit, yang menurut Musk terjadi” karena kerusakan mesin. “

Sekitar 27 detik setelah penerbangan, SpaceX “kehilangan komunikasi” dengan mesin lain — sebuah insiden yang terjadi “dengan semacam peristiwa energik” yang menghilangkan pelindung panas di sekitar beberapa mesin lain. “Hal-hal benar-benar mengejutkan” sekitar 85 detik setelah peluncuran, ketika SpaceX kehilangan “kontrol vektor dorong” – atau kemampuan untuk mengarahkan roket.

Selain itu, Musk melaporkan bahwa butuh waktu sekitar 40 detik untuk mengaktifkan AFTS (Autonomous Flight Termination System, yang menghancurkan kendaraan jika terbang keluar jalur) roket, yang perlu diperbaiki SpaceX sebelum upaya peluncuran berikutnya.

Bagian terkuat dari kinerja roket adalah seberapa baik ia disatukan, termasuk melewati tonggak peluncuran yang disebut “Max Q”, atau momen ketika tekanan atmosfer terkuat pada roket.

“Margin struktural kendaraan tampaknya lebih baik dari yang kami harapkan, karena kami dapat mengetahui dari kendaraan yang benar-benar melakukan jungkir balik menjelang akhir dan masih tetap utuh,” kata Musk.

Ke depan, Musk mengatakan SpaceX telah “membuat begitu banyak perbaikan” untuk prototipe masa depan. Perusahaan perlu memastikan “bahwa kami tidak kehilangan kendali vektor dorong” dengan peluncuran berikutnya.

Kembali ke tanah, Musk mengatakan pendorong itu menciptakan “tornado batu” di bawah roket saat lepas landas. Sementara SpaceX belum melihat “bukti bahwa tornado batu benar-benar merusak mesin atau pelindung panas secara material,” Musk mencatat bahwa perusahaan “tentu saja tidak berharap” untuk menghancurkan beton landasan peluncuran dan membuat kawah setelahnya.

“Salah satu penjelasan yang lebih masuk akal adalah … kita mungkin telah memampatkan pasir di bawah beton sedemikian rupa sehingga beton secara efektif bengkok dan kemudian retak,” kata Musk.

Prioritas untuk penerbangan berikutnya adalah menyalakan 33 mesin Raptor “lebih cepat dan lepas landas lebih cepat,” kata Musk. Butuh sekitar lima detik bagi SpaceX untuk menyalakan mesin dan meluncurkan roket, yang menurut Musk “adalah waktu yang sangat lama untuk meledakkan landasan.” Perusahaan bertujuan untuk memotong waktu itu menjadi dua untuk upaya berikutnya.

Foto-foto setelahnya menunjukkan hasil kekerasan dari mesin pendorong Super Heavy. Sebuah laporan dari Dinas Perikanan dan Margasatwa AS mengatakan peluncuran itu melemparkan beton dan logam “seribu kaki jauhnya” dan menciptakan awan debu dan beton bubuk yang jatuh sejauh 6,5 mil dari lokasi peluncuran.

Pada hari Sabtu, Musk mengatakan “kerusakan bantalan sebenarnya cukup kecil” dan harus “diperbaiki dengan cepat”. Dia memperkirakan perbaikan yang diperlukan berarti SpaceX “mungkin siap diluncurkan dalam enam hingga delapan minggu.” SpaceX akan mengganti beberapa tangki propelan di dekat landasan peluncuran. Menara setinggi 500 kaki “dalam kondisi baik”, dengan “tidak ada kerusakan berarti” meskipun dihantam oleh “beberapa bongkahan beton yang cukup besar”.

Musk percaya rintangan terbesar untuk terbang kembali “mungkin adalah kualifikasi ulang” AFTS yang menghancurkan roket, karena “butuh waktu terlalu lama” untuk meledak.

SpaceX bergerak maju dengan rencana untuk meletakkan pelat baja, yang akan didinginkan oleh sistem air, di bawah menara peluncuran roket Starship berikutnya.

Aktivis dan peneliti lingkungan telah membunyikan alarm tentang awan beton dan debu yang dihancurkan oleh peluncuran tersebut. Musk berargumen bahwa puing-puing itu “tidak beracun sama sekali”, tetapi mengatakan bahwa “kami tidak ingin melakukannya lagi.”

“Sejauh pengetahuan kami, belum ada kerusakan yang berarti pada lingkungan yang kami ketahui,” kata Musk.