Lebih dari 24.000 orang dievakuasi di Kanada Barat saat 103 kebakaran hutan terjadi

Lebih dari 24.000 penduduk di seluruh Kanada Barat telah diperintahkan untuk mengevakuasi rumah mereka untuk menghindari kebakaran hutan aktif di provinsi Alberta.

Hingga Sabtu, ada 103 kebakaran hutan aktif di provinsi tersebut, membakar sekitar 121.909 hektar, kira-kira 301.243 hektar, Perdana Menteri Alberta, Danielle Smith, mengatakan pada jumpa pers hari Sabtu.

Sejak Jumat pagi, ada 45 kebakaran baru terjadi, katanya.

Kebakaran hutan telah meningkat dari 92 yang dilaporkan pada hari Jumat, setidaknya 31 di antaranya tidak terkendali, menurut rilis berita dari Alberta Emergency Management Agency (AEMA). Dari 61 kebakaran yang tersisa yang dilaporkan pada hari Jumat, 44 berada di bawah kendali dan 17 sedang dipadamkan dan sepertinya tidak akan menyebar. Provinsi ini mengalami peningkatan 20 kebakaran hutan sejak Kamis, AEMA melaporkan.

Evakuasi wajib telah memengaruhi total 24.511 orang yang tinggal di seluruh Alberta utara dan tengah, termasuk Yellowhead County, Grande Prairie County, dan komunitas First Nation seperti Sturgeon Lake Cree Nation dan Little Red River Cree Nation.

Tambahan 5.200 penduduk berada di bawah peringatan evakuasi, termasuk di daerah Parkland dan Saddle Hills. Semuanya dapat berubah karena ini adalah “situasi yang berkembang pesat,” kata Smith.

Smith mengaktifkan Komite Kabinet Manajemen Darurat sebagai tanggapan atas kebakaran hutan, yang telah bertemu setiap hari sejak Jumat.

Dia menyebut situasi saat ini “belum pernah terjadi sebelumnya” dan meyakinkan warga bahwa pemerintah siap menggunakan kekuatan darurat sesuai kebutuhan.

“Prioritas utama kami adalah dan akan selalu menjadi keselamatan publik dan kami diberi pengarahan secara teratur oleh para ahli yang menangani respons,” kata Smith.

Semua opsi ada di atas meja, termasuk mendeklarasikan keadaan darurat provinsi, tambah Smith.

“Saya tahu semua ini sulit bagi warga Albertans, terutama mereka yang terkena dampak langsung dari kebakaran hutan ini,” katanya.

Empat belas kabupaten dan komunitas telah menyatakan keadaan darurat lokal, termasuk Brazeau, Grande Prairie, Parkland, dan Lac Ste. Kabupaten Anne, serta Beaver Lake Cree Nation.

Salah satu kebakaran hutan terbesar yang dilaporkan oleh AEMA dikenal sebagai EWF-031 terletak sekitar 26 mil tenggara Edson, sebuah kota di Alberta barat-tengah. Api seluas 24.000 hektar, lebih dari 59.000 hektar, dan tiga awak helikopter berusaha menjinakkan api dari atas Jumat, menurut badan tersebut.

Kebakaran hutan di Fox Lake (HWF-030), sebuah komunitas tak berhubungan di Alberta utara, seluas 4.383 hektar, hampir 11.000 hektar, dan telah menghancurkan 20 rumah, kantor polisi, dan pabrik pengolahan air, menurut AEMA. Pada hari Jumat, tujuh helikopter, dua tanker udara, dan enam kru perlindungan struktural bekerja untuk memadamkan api.

Fox Lake adalah tempat tinggal sebagian besar Little Red River Cree Nation, menurut situs web komunitas.

“Ini adalah pengingat yang gamblang betapa kebakaran hutan yang tidak dapat diprediksi dan kuat dapat terjadi,” kata Stephen Lacroix, direktur pelaksana AEMA, kepada wartawan pada hari Jumat. “Saya meminta Anda untuk mengingat orang-orang yang terkena dampak hari ini.”

Larangan kebakaran di seluruh provinsi telah dikeluarkan karena “cuaca kering dan hangat yang tidak biasa” saat ini dengan angin kencang yang memudahkan kebakaran hutan dimulai dan menyebar, menurut AEMA. Ini termasuk pembakaran terbuka, seperti lubang api di halaman belakang.

Provinsi ini juga memberlakukan pembatasan kendaraan di luar jalan raya, melarang penggunaan rekreasi kendaraan di lahan publik dan jalur yang ditentukan.

Ada juga beberapa penutupan jalan di Alberta utara dan tengah pada hari Sabtu, menurut 511.alberta.ca.