Tindakan keras keamanan China mungkin menjadi fajar baru bagi investor asing

China menginginkan investasi asing, tetapi menginginkannya dengan caranya sendiri.

Namun, ketentuan Beijing tidak jelas untuk saat ini – dan hal itu menimbulkan kekhawatiran dan memicu dugaan kedua dalam komunitas bisnis global.

Senin lalu, stasiun penyiaran negara CCTV memilih sebuah perusahaan konsultan karena tidak mematuhi undang-undang keamanan nasional China.

Capvision Partners yang berbasis di Shanghai hanyalah perusahaan terbaru yang baru-baru ini menjadi sasaran investigasi semacam itu di daratan. Pada bulan Maret, firma uji tuntas AS Mintz mengatakan kepada Reuters bahwa polisi menggerebek kantornya di Beijing, dan menahan beberapa stafnya di China. Pada bulan April, konsultan manajemen AS Bain & Co dilaporkan mengonfirmasi bahwa polisi telah mengunjungi kantornya di Shanghai.

Perusahaan-perusahaan ini menyediakan layanan uji tuntas, yang secara rutin digunakan oleh perusahaan dan investor untuk menentukan apakah pemasok mematuhi peraturan dan regulasi – tidak hanya di China, tetapi juga di yurisdiksi lain. Mereka juga mengaudit rantai pasokan, di antara banyak layanan lainnya.

Pada saat China secara aktif mendorong investasi asing ke ekonomi terbesar kedua di dunia yang telah sangat dirugikan oleh kebijakan nol-Covid yang telah lama dipegang negara itu, peningkatan kekhawatiran China tentang data merusak sentimen dan tampaknya bertentangan dengan kebijakannya. klaim terbuka keterbukaan.

“Ini mungkin tampak paradoks,” kata Chong Ja Ian, seorang profesor di National University of Singapore yang mempelajari kebijakan luar negeri China. “Tapi ini konsisten dengan apa yang telah kita lihat dari kepemimpinan China saat ini: mereka menginginkan lebih banyak kendali atas semua aspek masyarakat.”

“Ini adalah pemerintah yang membangun legitimasinya berdasarkan kinerja, jadi mereka akan sangat ingin mempertahankan persepsi kontrol ketika negara menghadapi lebih banyak tekanan dari berbagai arah sekarang,” katanya kepada CNBC.

Pada konferensi pers reguler yang dipimpin oleh Kementerian Luar Negeri China seminggu yang lalu, Beijing tampaknya ingin mengecilkan penyelidikan Capvision sebagai insiden yang terisolasi.

“Ini adalah tindakan penegakan hukum normal yang konsisten dengan undang-undang China yang bertujuan untuk mempromosikan pertumbuhan sektor terkait yang sehat dan diatur dengan baik serta menjaga keamanan nasional dan kepentingan pembangunan,” kata juru bicara kementerian Wang Wenbin.

“Tindakan penegakan tampaknya sangat sewenang-wenang sekarang,” kata Lester Ross, seorang pengacara asing di China, kepada CNBC. “Untuk melibatkan banyak perusahaan sekarang dalam penumpasan ini dan pembatasan data keuangan untuk orang asing, tampaknya departemen keamanan China melakukan sesuatu yang lebih besar.”

“Pertanyaan utama tentang hukum China umumnya adalah perlunya ketelitian yang lebih tinggi dalam menggambarkan apa yang diperbolehkan dan apa yang tidak: begitu banyak dari apa yang sekarang dianggap sebagai keamanan nasional atau rahasia negara tidak cukup didefinisikan atau diklasifikasikan,” tambah Ross.

Tuduhan terhadap Capvision termasuk klaim bahwa konsultan itu termasuk yang digunakan oleh lembaga asing dengan “latar belakang kompleks” sebagai dalih untuk mencuri rahasia negara dan intelijen di sektor-sektor utama sambil menghindari hukum. Otoritas China menuduh Capvision menerima lebih dari 2.000 pengiriman uang dari ratusan perusahaan luar negeri dengan total $70 juta antara 2017 dan 2020, menurut terjemahan CNBC.

CCTV milik negara mengklaim bahwa Capvision memanfaatkan “jaringan pakar” yang luas yang terdiri dari sekitar 300.000 orang di berbagai bidang mulai dari penelitian kebijakan dalam negeri, pertahanan nasional dan teknologi militer hingga perbankan, keuangan, dan kedokteran.

Program CCTV juga mengklaim menampilkan salah satu ahli Capvision yang dihukum karena mengungkapkan informasi terkait jumlah pesawat militer yang tidak disebutkan namanya di inventaris lembaga atau perusahaan tertentu, menurut terjemahan CNBC.

Sebagai tanda bahwa laporan media pemerintah minggu lalu telah memicu banyak penilaian ulang dalam komunitas bisnis, Securities Times milik negara melaporkan Kamis lalu bahwa regulator China telah menginstruksikan perusahaan sekuritas pialang China daratan untuk memperkuat kepatuhan atas informasi sensitif, undangan ahli, dan wawancara.

Kamar dagang Amerika dan Eropa di China juga menyatakan keprihatinan.

Investigasi baru-baru ini “berisiko meningkatkan ketidakpastian pada saat perusahaan-perusahaan Eropa mencari tanda-tanda yang jelas bahwa lingkungan bisnis China menjadi lebih andal dan dapat diprediksi,” kata Kamar Dagang Eropa di China dalam sebuah pernyataan. “Kamar Eropa menghormati supremasi hukum dan mengharapkannya dipatuhi dalam kasus-kasus ini.”

Rabu lalu, Capvision berjanji untuk “secara aktif menangani” tuntutan otoritas China tentang kelalaian perusahaan atas tanggung jawab keamanan nasionalnya, setelah membentuk “komite kepatuhan” internal yang diketuai oleh kepala eksekutifnya Xu Rujie.

“Kami sangat menyadari bahwa kami telah gagal untuk sepenuhnya mematuhi tanggung jawab keamanan nasional dalam kegiatan bisnis kami di masa lalu dan ada bahaya dan celah besar yang tersembunyi yang telah menyebabkan bahaya serius bagi keamanan nasional negara,” kata perusahaan yang berbasis di Shanghai itu dalam sebuah pernyataan. , menurut terjemahan CNBC.

Tanpa perincian lebih lanjut tentang apa yang diperbolehkan dapat mempersulit calon investor untuk melakukan uji tuntas sebelum melakukan kesepakatan, terutama mengingat sifat berbisnis di China.

“Dalam ekonomi yang digerakkan oleh negara seperti China, banyak perusahaan lokal China akan berurusan dengan pemerintah di berbagai tingkatan,” kata Chong dari NUS. “Jadi beberapa data komersial pasti memiliki implikasi politik dan keamanan nasional.”

“Saya tidak yakin apakah pemerintah China tertarik untuk menjelaskan secara lebih tepat apa artinya,” tambah profesor itu. “Bagaimanapun, ambiguitas dan ketidakjelasan adalah alat yang biasa digunakan oleh pemerintah otoriter untuk mempertahankan dan meningkatkan kontrolnya.”